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Destination Pi Mai Lao. En avril, c'était le Nouvel an Lao. Wow, quelle aventure! C'est une fête gigantesque ici. Déjà, les Laotiens ont la bonne (ou mauvaise - selon le point de vue ou le degré de modération) habitude de fêter tout ce qui est possible de fêter. Mais les trois jours du Pi Mai sont le summum des fêtes Laos. Comme lors de chaque célébration Lao, c'est toujours bien arrosé de «Beer Lao» et de Lao lao (whisky de riz). Mais ce qui est différent durant cette fête, c'est l'ambiance dans laquelle se fait cette beuverie! Essayez d'imaginer cela...

La ville entière devient le lieu d'une bataille d'eau monumentale. Pendant trois jours, petits et grands se donnent à coeur joie dans cette guerre mouillée. Fusils à eau, pleines chaudières, seaux de toutes les tailles, tuyaux d'arrosage sont partout. Pour agrémenter le tout, certains se promènent avec des sacs de farine ou du cambouis, histoire de nous faire un beau style propre. Puis certains ajoutent colorant ou peinture à leur eau. Tout ça rend les rues de Luang Prabang très colorées! Partout la musique est à son maximum (comme d'habitude...) et les gens dansent dans la rue, sur les tables, dans les «boîtes de pickup»... partout! Le contraste avec la retenue habituelle des Laosiens est impressionnant. Pour un pays où les planchers de danses sont illégaux dans les bars, et où même la musique était interdite il n'y a pas si longtemps,

ce n'est pas peu dire! Les seuls endroits pour danser sont des espèces de discothèques typiquement laotiennes, avec une musique très redondante et peu originale, et où on ne danse que les danses traditionnelles, elles aussi très redondantes et peu originales: ce sont des danses en lignes ou des danses en couple durant lesquelles on ne se touche pas et on ne bouge que les mains devant nous en faisant quelques pas de face ou de côté. Dans les discothèques pour jeunes, où on peut maintenant entendre de la musique thailandaise et de la pop internationale, on ne voit habituellement que les falangs danser. Cela dit, ces trois jours de Pi Mai représentaient un chaos et un laisser-aller peu habituel!